Qui sont les baptistes?
Les baptistes tirent leurs origines de plusieurs courants issus de la Réforme. La première paroisse baptiste naît en Hollande en 1609.
Leurs particularités étaient :
- le baptême par immersion des croyants
- la séparation de l’Église et de l’État
- la liberté de conscience
- l’Église locale décide elle-même de sa propre vie
Persécutés sur le vieux continent, les baptistes se sont exilés un peu partout, en particulier en Amérique du Nord. En 1639, le pasteur Roger Williams y fonde la première paroisse baptiste et institue Rhode Island dont la constitution est la première à intégrer la liberté de conscience et de religion.
En France, la première paroisse baptiste a vu le jour en 1820 à Nomain dans le Nord. Le culte baptiste n’avait alors pas d’existence légale, mais malgré l’hostilité rencontrée, il s’étend dans le bassin industriel du Nord / Pas de Calais, franchit la frontière belge, continue à s’étendre à l’Est, au Sud et s’implante en Suisse.
Évangéliques, les paroisses baptistes sont attachées à l’Écriture (la Bible) comme seule autorité. On ne naît pas chrétien mais on le devient par un acte de foi et un engagement personnel.